新石器时代最好的交通工具是独木舟和木板船，这两种水上工具在考古发现和文献记载中均被证实为该时期最实用且技术成熟的运输方式。独木舟通过整木挖凿制成，具有浮力稳定、制作简单的特点；木板船则采用多块木板拼接，载重能力和航行距离显著提升。陆上运输虽依赖人力或畜力，但受限于道路条件和技术水平，远距离运输效率远不及水路。
从跨湖桥遗址出土的距今7000多年的独木舟残骸来看，其残长5.6米、船身最宽处53厘米的设计已体现合理的水动力学特征。同期山东长岛发现的独木舟尾部带有榫卯结构，表明新石器时代晚期造船技术出现关键性突破。陶制船形器在辽宁、浙江等多处遗址的集中出土，进一步印证了舟船模型的广泛普及。水上交通工具之所以成为最优选择，与其能够克服地形障碍、实现大宗货物运输密切相关。
文献记载中刳木为舟，剡木为楫的工艺描述，与考古发现的火烤斧凿痕迹相互印证。独木舟的制造需选用直径1米以上的原木，通过火烧软化内部后掏空成形，耗时但技术门槛较低。木板船则需要掌握木材切割、拼接及防水处理技术，其出现标志着造船工艺从单一材料向复合结构的飞跃。这两种工具在不同地域根据资源条件分化发展，沿海地区偏向大型海船，内陆河流则以小型舟筏为主。
交通工具的先进性需结合时代背景评估。新石器时代陆路运输尚未出现轮式车辆，人力背负和畜力驮运效率低下，而水路网络天然连接聚落与资源点。特别是对于跨区域文化交流，独木舟可承载5-8人及物资，实现朝鲜半岛、日本列岛等地的海上往来。木板船更推动近海航行规模化，为后来商周时期的舫船技术奠定基础。
从功能延伸角度看，独木舟除运输外还兼具渔猎功能，部分遗址出土的船棺证明其社会文化意义。木板船则催生出早期贸易网络，如辽东半岛与山东半岛之间的黑曜石运输。尽管畜力如牛、马已被驯化，但未形成规模化运输体系。水上交通工具因其技术成熟度、运载效率及文化适应性，成为新石器时代无可争议的最佳移动方案。
